16/10/2018
Las técnicas utilizadas en radioterapia, conocida ahora como radio-oncología, y su compañera indivisible, la dosimetría, son técnicas médicas que utilizan radiación ionizante, en ocasiones acompañada de técnicas tradicionales como la cirugía o la quimioterapia, en el tratamiento de pacientes con cáncer.
El objetivo es curar, controlar o mitigar los efectos de la enfermedad. Por supuesto, como ya lo anotamos en uno de nuestros artículos anteriores, la radioterapia y la dosimetría se enfocan especialmente en el tratamiento de los diversos tipos de cáncer. Pero, los efectos de la radioterapia se extienden más allá, abordando el área de la neurología, algunas malformaciones de las arterias y algunas patologías que, aunque asociadas al cáncer, resultan benignas, como los queloides y los tumores benignos.
Pero ¿Cómo lo logra?… veamos algunas técnicas utilizadas en radioterapia y dosimetría, para el tratamiento de enfermedades diferentes al cáncer.
Técnicas utilizadas en radioterapia
Radioterapia Externa Conformacional 3D (CRT-3D)
En esta modalidad de radioterapia todo el planeamiento se basa en las imágenes obtenidas a través de un tomógrafo dedicado, resonancia magnética o tomografía por emisión de positrones, y en el uso de un sistema de planificación computarizada de donde el médico radio-oncólogo define los volúmenes objetivo de tratamiento, así como todos los órganos involucrados, recurriendo para ello al máximo de información clínica e imagenológica.
Teniendo en cuenta sólo la dosis prescrita sobre el volumen objetivo, el cálculo de los campos de tratamiento – llamados conformacionales, por permitir el ajuste de la dosis a un determinado volumen-, se efectúa de forma que garantice una cobertura adecuada del volumen objetivo, sin comprometer la dosis de tolerancia soportada por los órganos normales adyacentes.
Braquiterapia
En lugar de la fuente de radiación ionizante, que se origina fuera del cuerpo (Radioterapia externa), en la braquiterapia la fuente radiactiva es colocada dentro del cuerpo del enfermo, sea en cavidades naturales (braquiterapia endocavitaria o endoluminal) o directamente en el interior del tejido a ser tratado o en su proximidad. (braquiterapia intersticial).
Puede ser utilizada como tratamiento exclusivo o asociado a la radioterapia externa. El alcance de las fuentes radiactivas (generalmente, iridio 192) es muy corto y eso posibilita que se liberen dosis elevadas en el blanco, con una diminuta irradiación de los órganos sanos envolventes.
Radioterapia guiada por imagen (IGRT)
El IGRT permite obtener imágenes de alta resolución en tres dimensiones de la localización del tumor, identificar desviaciones y ajustar la posición del paciente diariamente cuando sea necesario. A través de una variedad de técnicas de imagen, como rayos X o la ultrasonografía es posible confirmar la posición del paciente y del tumor, garantizando mayor precisión.
En la actualidad, con las tecnologías de imagen innovadoras (fluoroscopia y Cone beam CT) disponibles en las propias unidades es posible visualizar el movimiento del volumen de tratamiento y de los órganos adyacentes durante la sesión de tratamiento, lo que permite, si es necesario, a través de sistemas informáticos, el reposicionamiento automático y la sincronización del tratamiento con el ciclo respiratorio (Gating).
Se trata solo de tres ejemplos del alcance de la radioterapia en el siglo XXI y de la cobertura en enfermedades, diferentes al cáncer que puede tener. Por supuesto, la operación y el conocimiento de estas revolucionarias técnicas médicas, no es fácil. Se requiere formación y capacitación altamente especializada.
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